«Friede sei mit euch!»
Gespräch mit Seiner Seligkeit Bechara Raï, Kardinal und Patriarch des Maronitischen Ordens weltweit
Am Donnerstag, dem 4. Dezember 2025, werde ich von Seiner Seligkeit Bechara Raï erwartet, meinem ehemaligen Klassenkameraden aus der Zeit, als wir bei den Maristenbrüdern in Jounié waren. Inzwischen ist er zum Kardinal und Patriarchen der Maroniten befördert worden. Wenn ich in Bkerké, dem Sitz des maronitischen Patriarchats im Libanon, ankomme, bin ich immer wieder von der Schönheit des Ortes beeindruckt. Hoch oben auf einer Landzunge, direkt am Meer gelegen, spiegelt dieser bedeutende Ort das Bild Seiner Seligkeit Kardinal Bechara Raï wider, des 77. maronitischen Patriarchen von Antiochia und dem gesamten Orient, einem außergewöhnlichen Mann, einem «orientalischen Papst», dem geistlichen Oberhaupt von Millionen Gläubigen weltweit, dessen Vorrang gegenüber den anderen Patriarchen des Orients auf der Treue seiner Kirche zu Rom seit den ersten Konzilien beruht.
Jean-Claude Antakli (JCA): Eure Seligkeit, glauben Sie, dass nach dem Besuch des Heiligen Vaters Leo XIV. ein neuer Wind der Hoffnung aufkommen konnte?
Seine Seligkeit Mgr. Bechara Raï (Mgr. Raï): Der Heilige Vater ist aufgrund seiner Persönlichkeit und seiner Friedensmission sicherlich dazu in der Lage. Bei der Messe mit den Kardinälen in der Sixtinischen Kapelle sagte er in seiner Einleitung: «Der Friede sei mit euch.» Diesen Satz wiederholte er immer wieder mit Nachdruck und bei jeder Gelegenheit. Und bei seinem Besuch im Libanon war das zentrale Thema dieses Satzes: «Selig sind die Friedfertigen». In seiner Predigt wiederholte er ihn, kommentierte ihn und erklärte, wie wir «Friedfertige» sein können. Er sprach als Mann mit Überzeugung, denn er selbst ist ein Mann des Friedens, und aufgrund seiner Erfahrung ist er kein Mann, der nur so daherredet: Er lebt den Frieden, und sein ganzes Leben lang hat er in Frieden gelebt, in Frieden in seinem Leben als Priester. Und als er in Rom lebte, war seine Ernennung eine weltweite Überraschung, weil er bereits am zweiten Tag so schnell gewählt wurde. Alle waren sich einig über seinen Namen. Im Vatikan ist man sich der Lage der Welt bewusst, und schon 2022 entsprach er der Situation, in der wir uns befanden. Papst Franziskus, der über diese vielfältigen und fragmentierten Kriege sprach und darunter litt, dachte und reflektierte über seinen Nachfolger. Papst Leo XIV. lebt und atmet den Frieden. Während seines gesamten Besuchs sprach er mehr als zehn Mal über den Frieden. Er sagte, dass Frieden erstens möglich sei und dass es für den Libanon eine absolute Notwendigkeit sei, in Frieden zu leben. Alles liege in den Händen der libanesischen Führer und des libanesischen Volkes, die allein souverän seien. Wir befinden uns in einer allgemeinen Ermüdung, sowohl bei uns als auch bei der israelischen, iranischen und sogar amerikanischen Bevölkerung!
Dennoch möchte ich einige Vorbehalte äußern… denn Israel, zumindest seine Führer, bombardieren weiterhin täglich den Südlibanon und sogar Süd-Beirut! Wir sind müde und erschöpft. Niemand will mehr Krieg, glauben Sie mir. Außer vielleicht die Waffenhändler und Drogenhändler! Dennoch hat der Krieg seit 1948 nie aufgehört, und wir stehen vor einer Bilanz von fast 6 Millionen Toten im Nahen Osten, was mit der Shoah vergleichbar ist.
Wir kaufen Waffen, um uns zu verteidigen, das ist klar, aber heute zwingt uns der Besuch des Papstes einen neuen Algorithmus auf. Wir brauchen eine neue Software: Die Sprache des Friedens kann nicht die Sprache des Krieges sein. Wir müssen unsere Mentalität ändern, unsere Denkweise, und die Seele des Friedens in unsere Herzen schreiben. Der Herr hat uns gesagt: «Ich gebe euch meinen Frieden», wir müssen diesen Frieden ergreifen. Was sagen wir zu Weihnachten? «Ehre sei Gott und Friede auf Erden den Menschen, die er liebt». Der Heilige Vater hat diesen Frieden gesät, er hat ihn in die Herzen der Libanesen gepflanzt. Es liegt an uns, ihn wachsen zu lassen. Er hat die Erinnerung an die Gewalt und die Kriege der letzten fünfzig Jahre nicht verdrängt. Viele hier haben nur Krieg gekannt. Wir müssen nun den Weg gehen, den der Heilige Vater uns eröffnet hat. Alle unsere Kirchen müssen nun darüber nachdenken und meditieren, wie wir nach seinen Worten leben sollen. Das ist die vorrangige Aufgabe der Ostkirche.
JCA: Was halten Sie, Eure Seligkeit, von der Rolle Frankreichs im Libanon?
Mgr. Raï: Ich persönlich schätze die Rolle Frankreichs im Libanon und insbesondere die von Präsident Macron. Bei jedem seiner Besuche hat er sein Interesse am Libanon bekundet und seine Position bei internationalen Treffen zum Ausdruck gebracht. Er kam während der Tragödie der Explosion im Hafen von Beirut dreimal in den Libanon. Frankreich hat sich dem Mandat, das es gegenüber unserem Land übernommen hat, treu gezeigt. Es ist um dessen Sicherheit und Souveränität bemüht. Das kann unsere privilegierten, langjährigen, treuen und brüderlichen Beziehungen im Libanon nur verbessern.
Frankreich ist das einzige Land, das Israel bei internationalen Treffen auffordert, sich aus dem Süden zurückzuziehen. Die Vereinigten Staaten sprechen nie darüber, warum? Sie wissen um die Schwierigkeiten, mit denen wir intern zu kämpfen haben: mangelnde Sicherheit, das Verschwinden unserer christlichen Werte… Darüber hinaus haben Sie in Europa, insbesondere in Frankreich, Ihre Wurzeln verleugnet, indem Sie sie aus Ihrer Verfassung gestrichen haben. Die Laizität, wie Sie sie verstehen, ist ein Problem. Hier ist Gott allmächtig, der Libanon verehrt alle Religionen und garantiert den persönlichen Status, sofern er nicht gegen die öffentliche Ordnung verstößt. Es gibt keine Staatsreligion im Libanon, er trennt den Staat nicht von Gott, während im Westen die Politik von Gott getrennt wird.
Nach dem Besuch des Heiligen Vaters Leo XIV., der uns die Botschaft «Selig sind die Friedfertigen» überbrachte, war ich während seiner Reise in den Libanon die ganze Zeit an seiner Seite. Drei Wochen später, am Heiligabend, wandte ich mich mit folgenden Worten direkt an die Führer unseres Landes: «Der Libanon braucht heute keine Bewältigung aufeinanderfolgender Krisen, sondern eine globale nationale Vision und einen aufrichtigen politischen Willen, um ihn aus der Logik des Abwartens in die Logik des verantwortungsvollen Aufbaus zu führen […]. Wir rufen Sie auf, sich für Versöhnung statt Spaltung, für Dialog statt Blockade und für das öffentliche Interesse statt für persönliche Interessen zu entscheiden…» Die Hoffnung kehrte zurück, nachdem der Papst nach Rom zurückgekehrt war und ich von der Zustimmung der USA und Israels zur Aufnahme direkter Verhandlungen zwischen dem Libanon und Israel erfahren hatte, einer Initiative, die über den Sicherheitsrahmen hinausgehen und zu einer bilateralen Normalisierung führen soll, ein Projekt, das von mehreren Verbündeten des Libanon, darunter Frankreich, nachdrücklich unterstützt wird!
JCA: Eure Seligkeit, angesichts der sich verschärfenden Lage im Libanon mit der massiven Abwanderung der Christen aus dem Orient und der Hoffnungslosigkeit des libanesischen Volkes, welche Botschaft können Sie vermitteln?
Mgr. Raï: Gott ist der Herr der Geschichte, nicht die Throne dieser Welt. Was uns auszeichnet: Wir sind die Töchter und Söhne der Hoffnung. Diese Hoffnung kommt von Christus, der Mensch geworden ist. Emmanuel ist mit uns und verlässt uns niemals, in allen Prüfungen. Nein, es sind nicht die Politiker, nicht die Reichen, nicht die Aggressoren, nur Gott ist der Herr der Geschichte, er ist es, der eingreift, wann und wie er will. Die christliche Komponente unseres Landes ist die Grundlage unseres Zusammenlebens, und ich bestehe darauf, dass sie die dramatischen Ereignisse betrachtet und versucht, sie im Lichte des Wortes Gottes, das Christus ist, zu deuten. Erinnern Sie sich an Papst Johannes XXIII., der uns ermahnte, «die Zeichen der Zeit zu deuten»!
JCA: Bei unserem letzten Treffen haben Sie gesagt: «Das Wichtigste ist das Wort Gottes», doch unsere Jugendlichen kehren den Kirchen den Rücken. Was sagen Sie ihnen heute?
Mgr Raï: Ich persönlich brauche keine Beweise, denn der Glaube ist ein Geschenk Gottes, das man in seinem Herzen aufnimmt, und ich akzeptiere das gesamte Wort Gottes und alles, was die Kirche lehrt. Ich brauche keine Beweise, denn Glauben bedeutet, Gott zu lieben. Der Glaube ist weder eine Sache noch ein Theorem. Gott ist eine Person. Ich liebe ihn oder ich liebe ihn nicht. Wenn ich ihn liebe, glaube ich an ihn. Wenn ich ihn nicht liebe, habe ich keinen Glauben. Ich habe mein ganzes Leben lang nie nach Beweisen gesucht. Ich akzeptiere, ich glaube, und das reicht mir. Als seine Schüler ihn fragten, wie man über die Existenz Gottes sprechen könne, ohne über den Glauben zu sprechen, schwieg der heilige Anselm zunächst, aber am nächsten Tag kam er zurück und sagte zu ihnen: «Ich habe keine Antwort gefunden, aber ich lade euch ein, über dieses Gebet nachzudenken: “Herr, gib mir den Glauben, um zu verstehen, und nicht das Verstehen, um zu glauben!”»
Ähnlich verhält es sich, als Jesus Petrus fragt: «Und ihr, für wen haltet ihr mich?», und Petrus antwortet: «Du bist der Christus, der Sohn Gottes.» Wer war Petrus, ein einfacher Fischer, der nichts von einem Wissenschaftler hatte, und doch hat er eine biblische Antwort: Du bist der Sohn des lebendigen Gottes! Wo hat er das gelernt? Nicht durch die Vernunft, sondern durch die Gabe Gottes. Der Glaube ist der wesentliche Beweis dafür, dass Gott existiert… Durch den Glauben wird der Gelähmte geheilt, die Frau, die seit zwölf Jahren an Blutungen litt, wird auf wundersame Weise geheilt, und der Hauptmann wird durch seine einzige vertrauensvolle Antwort: «Sag nur ein Wort, und mein Diener wird geheilt werden», sofort erhört!
JCA: Eure Seligkeit, welche Botschaft möchten Sie den jungen Menschen in Frankreich und Europa mitgeben?
Mgr Raï: Weil ich Frankreich liebe und diese Liebe, die ich für die jungen Menschen in Frankreich empfinde, lebe, spüre ich, dass es heute eine echte Rückkehr zur Kirche gibt, mit dem, was sie für sie bedeutet… Muss man daran erinnern, dass Frankreich die älteste Tochter der Kirche bleibt… Die Hoffnung, das Wort Gottes und die Liebe dessen, der sein Leben gegeben hat, um uns zu retten, müssen für den Verstand jedes Menschen ausreichen!…
Jean Claude Antakli, Schriftsteller und Biologe