Localisation de Ntendezi

Alors qu’il était vicaire à la paroisse Sainte-Marie au Texas, le Père Tim était aussi aumônier de nuit d’un grand hôpital catholique. Sa tâche d’aumônier était très chargée et l’amenait à rencontrer de nombreux patients à des heures où les médecins avaient terminé les examens et tests de la journée et où les visiteurs, famille et amis, étaient repartis. Les patients, dont certains devaient subir une intervention chirurgicale le lendemain, demeuraient seuls. C’était à ce moment-là, plus qu’à tout autre de la journée, que les patients demandaient la présence du prêtre. Le Père Tim visitait chaque soir une personne en particulier. Helen était dans le coma depuis plusieurs semaines (Souvent, les personnes dans le coma peuvent encore entendre car l’ouïe est le dernier sens à disparaître). Chaque soir, il récitait auprès d’elle un Notre Père, un Ave et un Gloria, puis il lui donnait un aperçu des dernières nouvelles de la journée, sports, météo, etc… Un soir, le Père Tim avait une longue liste de personnes à visiter, aussi pensait-il ne pas aller voir Helen. D’ailleurs, se disait-il, elle ne répond pas de façon normale, alors si j’omets un soir, cela n’aura guère d’importance! Pourtant, après avoir fini toutes les autres visites, la pensée qu’il devait quand même aller la voir ne le quittait pas.
A trois heures du matin, il entra dans la chambre sans allumer, car la lune brillait assez pour éclairer la pièce. Assis sur une chaise près du lit d’Helen, il se mit à réciter rapidement les prières habituelles, pensant que cela suffirait. Toutefois il avait le sentiment profond qu’il devrait faire quelque chose de plus pour cette femme. Mais quelque chose (ou Quelqu’un?) lui dit qu’il devait lui offrir de recevoir le Sacrement de la Réconciliation; peut-être n’avait-elle pas eu l’occasion de se confesser avant sa maladie? Alors le Père Tim lui proposa l’absolution sacramentelle et lui dit qu’il lui donnait un moment de silence pendant lequel elle pourrait avouer ses péchés à Dieu dans son coeur. Puis il récita l’acte de contrition et demanda à Helen de prier en silence en même temps que lui. Puis il lui imposa les mains et lui donna l’absolution de tous ses péchés («absolution» ne veut pas dire «pardon», mais «délivrance».)
Tandis que le Père pro­nonçait les derniers mots de l’absolution, Helen se dressa soudain sur son lit! Les yeux grands ouverts, elle tendit les bras en avant et, tout en souriant, elle s’écria: “Jésus” Sous le choc, le Père Tim eut vraiment peur. Il se tourna aussitôt vers le mur que fixait Helen avec intensité, et il y avait un petit crucifix en bois. Se retournant à nouveau vers Helen, il vit qu’elle était retombée sur l’oreiller, morte! Il fallut au Père Tim plusieurs minutes pour comprendre ce qui était arrivé. Quelque chose l’avait retenue, mais une fois délivrée de ce lien, elle était libre d’aller à Jésus. Le jour des funérailles, la soeur d’Helen vint trouver le Père Tim. Elle avait entendu dire qu’il avait assisté sa soeur au moment de sa mort. Le Père précisa qu’il avait donné l’absolution à Helen, bien qu’elle fût dans le coma. La femme, remplie de gratitude, lui dit: «Quand Helen et moi étions jeunes, on nous avait appris à demander tous les soirs la grâce d’une bonne mort (c-à-d. mort en état de grâce). Maintenant je sais que Dieu a entendu nos prières, et je rends grâce de ce que ma soeur soit morte dans la paix.» Parfois, le Père Tim demandait aux patients dans le coma de serrer sa main s’ils désiraient recevoir l’absolution. Souvent, avec leurs pauvres forces, ces patients répondaient par une légère pression de la main, indiquant par là qu’ils avaient tout entendu, tout compris, et qu’ils désiraient recevoir ce sacrement. Aujourd’hui ces faits sont à proclamer sur les toits! Chère Gospa, tu es si soucieuse de notre éternité, aide-nous à réviser nos valeurs et à adopter les tiennes!
Soeur Emmanuel, 15 juin 2008
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